動く観光案内所：あなたの旅をより充実したものにする観光タクシー【3】
旅先で、「観光タクシー」を利用したことがある人はどれくらいいるでしょうか。通常の料金よりも値段が高く、なかなか利用のハードルが高いと感じている人がほとんどでしょう。しかし観光タクシーを使った旅は、想像以上に旅を充実させてくれます。今回は、福島県白河市を舞台に、観光タクシーを使った旅をご紹介します。
利用したのは、福島県白河市の「白河観光交通株式会社」さんが提供する観光タクシー。観光タクシーは、地域の交通情報や観光スポットに詳しいドライバーが行き先を案内してくれるサービスです。オススメの場所や旅先のルートプラン相談ができるほか、道中や観光スポットでは、ガイド役として案内もしてくれます。
だるまランド：さらに寄り道をして、白河市の最新観光スポットも体験
白河だるまが出来上がるまでの様子が展示されている
次は、またまた予定に入っていなかった『だるまランド』へ。「近くだから行ってみようか」とドライバーさんに提案いただき、追加してもらいました。『だるまランド』は、福島県の伝統工芸品である「白河だるま」をメインに活用した、体験型エンターテイメント施設。敷地内は6つのエリアに分かれており、白河だるまの製造過程の工場見学や展示場、絵付け体験、だるま神社、だるまを活用したアトラクション、お土産の販売など、楽しめる工夫が仕掛けられています。
モダンなデザインのだるまも多く展示されている
こちらも、車内で白河市のだるまが有名だという話をしていたところから、急遽追加となった観光スポットです。会話の中からさり気なく情報を拾い、サプライズで連れて行ってもらえるのはとてもワクワクします。これこそ観光タクシー、動く観光案内所の醍醐味です。
ゴールできたらプレゼントがもらえるゲーム（有料）
追加スポットが2つもあったため、「時間は大丈夫ですか？」「急いだほうがいいですか？」と何度か聞いてしまったのですが、「調整しているから大丈夫ですよ」との返事が返ってきました。その言葉の通り、駅には予定時刻の5分ほど前に到着。各観光スポットでも、焦ることなくゆったり観光できたので本当に驚きました。
白河駅：軽自動車のCM撮影場所で有名な駅
レトロな雰囲気の白河駅
赤瓦の三角形の屋根と白とグレーに塗り分けられた外壁から、レトロな洋館のような雰囲気の白河駅。軽乗用車のＣＭの撮影地として注目を集めたこともあります。中にはカフェや地元の特産品、伝統工芸品の白河だるまなどが販売されています。
小原庄助の墓：お酒の話をしながら
墓地の奥にある小原庄助の墓
「お酒は好き？」と聞かれて向かったのは、小原庄助の墓。小原庄助は民謡『会津磐梯山』のなかの囃し言葉で
小原庄助さん、なんで身上つぶした？ 朝寝朝酒朝湯が大好きで、それで身上つぶした、 あ～もっともだぁ、もっともだぁ
という人生を送った人。墓石の形は、銚子、徳利、盃をモチーフにしており、戒名は、米汁＝酒というとてもユニークです。
実は、市内をぐるりと一周するルートで巡っていたそう。無駄のないスムーズなルートで、時間内にあちこちの観光スポットに立ち寄ることができたことには、本当に感動しました。 地元の交通情報を把握し、日々運転しているからこそ、スムーズな移動ができるのだと思います。
ティールーム高山：旅の最後にほっと一息する時間の提案
まるで海外の家のようなティールーム高山
新白河駅に止まる新幹線は、およそ1時間に1本。駅に向かう帰りに「（次の新幹線まで）少し時間があるね。喫茶店でお茶するといいよ」といって、駅近くの喫茶店「ティールーム高山」を紹介してくれました。ティールーム高山は、新白河駅直ぐ側にある昔ながらの喫茶店です。店内にはセレクトショップも併設しており、インポートの洋服や小物などが揃っています。
こちらで斎藤さんとの観光は終了です。予定時間の5分ほど前には駅に戻ることができ、新幹線発車の時間までゆっくりとした時間を過ごすことができました。最後まで、さりげない提案をしてくれて、とても3時間とは思えないくらい充実した時間となりました。
観光タクシーは、想像以上の豊かな体験を楽しめる
お世話になったドライバーの斎藤さん
観光タクシーの利用はハードルが高いと感じる人は多いのではないでしょうか。実は私もその一人でした。しかし、斎藤さんの話では複数人での利用が多く、一人あたりの負担額は大きくないとのこと。レンタカーを借りて運転するのは、スムーズなルートを計画したり、なにより時間配分が難しい。タクシーには最大４人まで乗車できるので、ぜひ体験してみてください。
動く観光案内の観光タクシーについての詳細やツアーのご予約はこちらからお問い合わせください。
関連記事
